劇場編
かつては小都市の多くにも芝居小屋（歌舞伎劇場）があったが、時代の流れとともにその数は少なくなってしまった。近年になって、文化財保護や町おこし、村おこしなどの目的で、古くからある歌舞伎劇場の維持・整備に力を入れている自治体もでてきた。それでも、都市部においては、客席数1000人を超える大劇場においては単独施設ではなく小ホールなどの複数のホールが存在する複合ホールまたはホテル、ビジネスビルなど複合施設に入居する形式のものが主流となっており、歌舞伎座は独立して立地する単独ホールの大劇場という点で今日では稀な存在であった。
歌舞伎座は、明治の演劇改良運動の流れを受けて開設された。演劇改良会に参加していたジャーナリスト福地源一郎（桜痴）と金融業者・千葉勝五郎の共同経営で、1889年、東京市京橋区木挽町に開設された。 それまで最も大きな劇場は新富座で、舞台の間口が8間あったが、歌舞伎座は12間と大きく広がった。また照明には当時最新技術だった電灯を採用するなど、それまでの劇場をはるかにしのぐ近代劇場となり、これを危惧した新富座・中村座・市村座・千歳座が「四座同盟」を結成して開場当初の歌舞伎の興行に掣肘を加えるという一幕もあった。 福地は経営者であると同時に、歌舞伎劇の脚本も手がけた（福地はその後、経営から離れて座付き作者に専念した）。九代目市川團十郎、五代目尾上菊五郎、初代市川左團次らの名優が舞台に立ち、いわゆる「團菊左」の歌舞伎黄金時代をもたらして文字通り歌舞伎の殿堂となった。1896年に株式組織化した。
1911年3月に開場した帝国劇場に対抗するため劇場の改修工事を行い、同年11月に再開した。この間に経営陣が分裂し、関西から東京進出を狙っていた松竹による株の買収が行われた。役員の田村成義がいったん株を買戻したものの、1913年に病気のためやむなく手を引き、松竹の大谷竹次郎が経営を握った。 1921年10月、漏電により歌舞伎座は焼失した。田村寿二郎（成義の後継者）の好意により市村座を借りて興行を継続しつつ、直ちに歌舞伎座の再建工事を行うことになった。1923年には建物躯体が完成したが、関東大震災に遭って積み上げてあった内装用の桧材が全焼し、工事は中断した。震災復興に際して敷地が道路拡幅で削られそうになったが、大谷が後藤新平に頼み込んだ結果、何とか完成にこぎつけたという。 1925年1月、新築の大劇場で開場式が行われた。舞台も約15間とさらに広がり、豪華な施設は関東大震災から復興した東京の新名所となった。1931年、歌舞伎座株式会社は明治座、新富座、松竹と合併し、松竹興行株式会社になった。
第二次世界大戦が激しくなると興行も中止され、建物は1945年の東京大空襲で全焼、大きな屋根も焼け落ちた。 戦後しばらく、歌舞伎座は廃墟の姿をさらしていたが、1949年に株式会社歌舞伎座が設立され、松竹から建物を譲り受けて復興工事を行った。1950年12月に竣工し、1951年1月に歌舞伎などの演劇興行を再開した。